*Biofantasy*: Про рыцаря Ивэйна и Прекрасную Чародейку (Кассандра)

В нашем прекрасном королевстве Альсинор вот уже давно правит милостью и мудростью всеславный король Роланд. Широка и прекрасна наша благословенная земля. И вот однажды путешествовал по ней верный вассал короля герцог Ричард Смелый. Ехал он из одного своего замка под названием Триль-над-рекой в другой замок с названием Свет д'орбит. И вместе с ним следовали его сыновья - славные рыцари: старший брат Ивэйн и средний сын герцога Солнцеслав. А младшей в их семье была прекрасная дева леди Дорива. И вдруг перед ними возник яркий свет, и вышла из этого света чудесная дева с золотыми, как лен волосами до самых пят, а одета она была в дивные белые одежды, расшитые золотом, а на груди ее сиял драгоценный камень, мутный, сверкавший перламутровыми отблесками. Едва увидели ее рыцари, так больше были они не в силах сдвинуться с места. А дева обратилась к самому младшему из них, и голос ее походил на пение птицы:
-Следуй за мной, славный Солнцеслав, и я сделаю тебя счастливым навсегда!
Глаз не мог отвести от девицы Солнцеслав. И так, не дыша, слез он с коня и последовал за ней, не вымолвив ни слова. Затем они пропали из виду, и с ними исчез дивный свет. И тогда наконец герцог и его сын смогли пошевелиться.
-О, горе мне! - воскликнул Ричард. - Околдовала моего сына чародейка и увела за собой! Это позор для моего рода, я навеки обесчестен! И жена моя, прекрасная леди Серебрика, не снесет этого горя! Ведь больше жизни любит она Солнцеслава, и наказала мне особенно беречь его.
-Не убивайся так, отец! - ответил ему Ивэйн. - Ведь у тебя еще остался один сын! Ты скачи во дворец и передай всем, что я и мой младший брат задержимся чуть-чуть, так как мы решили поохотиться в этих славных лесах. А ровно через три дня мы пребудем в целости и сохранности. А я тем временем отыщу брата, во что бы то ни стало!
Благословил Ричард своего сына в дорогу и расстался с ним со слезами на глазах. Ивэйн повернул своего коня и поскакал прямо в лес. Так ехал он несколько часов, пока не стемнело и усталость не одолела его. Вдруг выехал он на большую поляну, и видит: посреди поляны стоит старая замшелая избушка, а в ней горит свет и дым идет из трубы столбом. Спешился рыцарь и постучал в дверь. Послышался старческий голос:
-Толкни дверцу, прекрасный рыцарь, и она откроется сама.
Так и сделал удивленный Ивэйн и вошел в избушку. Внутри все было очень опрятно, и распространялся приятный запах свежеприготовленной еды. А перед ним стояла дряхлая старуха в чистом штопаном переднике.
-Право, клянусь честью, ты отличная хозяйка! - воскликнул удивленный Ивэйн. - В этот дом не стыдно войти и рыцарю благородных кровей. Но как зовут тебя, хозяйка?
-Мое имя несложно: Мирабелла, - ответила ему старуха.
-Право же, имя достойное благородной леди! - вновь удивился рыцарь.
-Садись же за стол и раздели со мной мою скромную трапезу, - пригласила его старуха. - Ты, верно, проголодался с дороги, о прекрасный рыцарь!
Ивэйн сел за стол и отведал кушаний. Так и ел он, не в силах остановиться. Когда же наконец он наелся и довольно откинулся на сидении, то произнес не менее удивленно:
-Ты дивно готовишь! Такая еда достойна принцев и королей!
-Расскажи же мне, рыцарь, что ты ищешь в этих краях, - попросила старуха.
-Меня зовут Ивэйн, и я сын известного герцога Ричарда смелого, - сказал ей рыцарь, а затем поведал, не таясь, всю историю, какая с ними приключилась.
-Знаю я ту, чародейку, что похитила твоего брата, - сказала ему старуха. - и я могла бы указать тебе дорогу к ней.
-Сделай же это скорее! - воскликнул в нетерпении Ивэйн.
-Но я хочу и тебя попросить кое о чем.
-Скажи, чего же ты хочешь, я сделаю для тебя все, что в моих силах.
-Так ли это? - усомнилась старуха, лукаво глядя на Ивэйна. - Я знаю, кто ты, и знаю, что у тебя нет еще невесты. И я вот уже долгие годы живу одна. О прекрасный рыцарь, ты назвал меня хорошей хозяйкой, тебе понравилось мое имя, ты похвалил мою еду, возможно, ты нашел во мне достаточно достоинств для того, чтобы избрать меня своей спутницей жизни. Вот чего я хочу.
Вспыхнул Ивэйн и вскочил на ноги во гневе.
-Как ты смеешь, безродная старуха, предлагать себя невестой мне, благородному рыцарю древнего почитаемого рода!
-Возможно, мой род не менее почитаем, чем твой, - возразила ему старуха. - Ну да тебе, я вижу, нужно время, чтобы подумать, а потому, отправляйся спать. Кровать для тебя уже готова.
Хотел было Ивэйн вытащить свой острый меч и отрубить голову дерзкой старухе, но тут почувствовал он, что сон и правда сморил его, и он едва держится на ногах. Он последовал за старухой в другую комнату, и заснул, едва прилег. Когда он проснулся, то подумал о брате, о своем несчастном отце, о матери и понял, что надо согласиться на предложение старухи. А она тут как тут и спрашивает:
-Ну что ты надумал, прекрасный рыцарь?
-Я согласен, - ответил Ивэйн. И вот что ему рассказала старуха:
-Чародейку, которая похитила твоего брата, зовут Камилла, и она могущественная царица и волшебница. Не легко тебе будет победить ее и вырвать из ее когтей брата! А живет она в зачарованной стране Бриллиант Как Жемчуг В Серебре. Я помогу тебе отыскать туда дорогу.
Так Ивэйн позавтракал и отправился в путь. Старуха дала ему золотую птичку.
-Следуй все время за ней, и она приведет тебя к владениям Царицы Камиллы, - объяснила старуха. - И еще, Ивэйн, помни меня, не забывай о своей нареченной, не нарушай слова, данного тобой!
С этими словами Ивэйн покинул поляну и отправился вслед за странной птичкой, чье оперение сияло на солнце, словно золото. Так ехал он полдня, а затем внезапно выехал из леса. Его взору открылась прекрасная земля, которая была так плодородна, что давала три урожая за год. Дорога, по которой ехал Ивэйн, была вымощена полудрагоценными камнями, и все сельскохозяйственные орудия, какие видел рыцарь, были сделаны из чистого серебра. Как же богата должна быть эта страна! - удивлялся Ивэйн и понял он, что прибыл ту самую зачарованную землю, про которую рассказывала старуха. Ивэйн остановил коня, чтобы расспросить кого-нибудь. Девушки в поле скашивали колосья с огромными зернами. Одеты они были в одежды из настоящего шелка и парчи, а на их украшения можно было купить, пожалуй, целый дом с колоннами и балконами.
-Чьи это земли? - спросил у них Ивэйн.
-Нашей прекрасной Царицы Камиллы, - ответили ему девушки, и каждая из них была так красива, что составила достойную пару любому благородному рыцарю. Ивэйн продолжил свой путь, пока не прибыл ко дворцу. Дворец был окружен огромным парком с фонтанами, из которых лилось красное и белое вино, дорожки - усеяны драгоценными камнями: рубинами, сапфирами и жемчугом, а среди фруктовых деревьев блуждали ручные лани с золотыми рожками и копытцами, тигры с голубой и мягкой, как шелк шерстью и белые как снег единороги. Сам дворец охранялся драконами, и целиком был сделан из хрусталя, мрамора и слоновой кости. Все это очень поразило Ивэйна, но не остановило. Как молния соскочил он со своего коня и вбежал по мраморным ступеням с мечом в руках, намереваясь убить коварную чародейку. В зале с огромными древними гобеленами, на которых были изображены все великие битвы прошлого и будущего вплоть до битвы Апокалипсиса, он встретил Царицу. На ней было надето перламутровое платье, которое так сияло, что Ивэйн невольно замер.
-Что тебе угодно, рыцарь? - спросила его Царица. Голос ее был похож на пение птиц.
-Я пришел за своим братом и намерен только вместе с ним возвратиться на родину! - смело воскликнул Ивэйн.
-Хорошо, - кивнула Царица. - Но уже поздно сейчас и твой брат спит, а завтра, если хочешь, ты можешь поговорить с ним.
Царица говорила так мягко, и сама была столь красива, что гнев Ивэйна утих, и он спрятал свой меч. Зачем убивать ее? - подумал он. - Ведь она не возражает мне. И, кроме того, она так прекрасна!
Царица пригласила Ивэйна в трапезную залу на поздний ужин. Солнце уже зашло, но Ивэйну не хотелось спать, а хотелось побыть еще рядом с прекрасной Царицей. Лишь под утро заснул он прямо за столом. Слуги Царицы перенесли его в комнату и уложили. Проснувшись, Ивэйн отправился к Солнцеславу.
-Зачем приехал ты, брат? - неприветливо спросил его Солнцеслав.
-Я приехал сюда, чтобы забрать тебя с собой и возвратить на родину к отцу и матери, - ответил Ивэйн.
-Так ли это? - усомнился Солнцеслав. - А может, ты приехал единственно для того, чтобы отобрать у меня прекрасную Камиллу?
Разозлился Ивэйн.
-А что если и так? Она принадлежит мне по праву старшинства!
Тут вошла Царица, и рыцари попросили разрешить их спор. И тогда сказала Царица:
-Сразитесь, и тот, кто победит, тот и станет моим мужем.
Согласились братья, вышли они во двор, схватили мечи и принялись биться не на жизнь, а на смерть. И как ни ловок был Солнцеслав, а все же Ивэйн был искусней его в обращении с мечом. И вот удалось Ивэйну выбить оружие из рук своего младшего брата, и хотел он уже нанести ему страшный удар прямо в сердце, да вдруг вспомнились ему слова старухи о том, чтобы он не забывал ее и не нарушал данного ей обещания. И понял тогда Ивэйн, что он чуть не убил своего родного брата, за которым и отправился в такое дальнее путешествие. Бросился он к Царице и единым махом отрубил ей голову. И в тот же миг спали чары, и увидели братья, что перед ними не прекрасная дева, а чудовище с чешуей и семи языками. И нет никакого дворца, парка и богатой земли, а стоят они посреди леса, и недалеко ожидают их кони. Вскочили братья на коней и поспешили скорей в родительский дворец. И так на закате третьего дня прибыли они домой, как и обещал Ивэйн отцу. Великий праздник устроил Ричард в честь возвращения своих сыновей. Одно омрачало мысли Ивэйна - обещание, данное старухе. Но нарушить слова он не мог. Рассказал он обо всем отцу, и тот согласился, что нельзя нарушать обещания. Так снова отправился Ивэйн в тот лес и отыскал там маленькую избушку.
-Я дал тебе слово, и сдержу его, - сказал он старухе. - Поедем в мой дворец, и там обвенчают нас.
-Вижу, что ты достаточно честен и благороден! - воскликнула старуха и оправилась вместе с Ивэйном. Так Ивэйн возвратил своего брата в отчий дом и нашел себе жену, и прозвали его с тех пор рыцарем Ивэйном Честным.
КОНЕЦ