Охотились как-то в Арвозенском лесу, что неподалеку от замка
Свет д'Орбит, сыновья благородного герцога Ричарда Смелого: слав-
ный рыцарь Ивэйн по прозвищу Честный и его доблестный брат Солн-
цеслав. Вот уже солнце стало клониться к закату, и решили братья воз-
вращаться в свой замок с богатой добычей, ибо много они в этот день
настреляли жирных тетеревов, да быстроногих зайцев. Повернули они
своих коней и поскакали к дому. Вот выехали они на широкую дорогу. К
этому времени уже совсем стемнело, и двурогий пастух месяц вышел со
своим бесчисленным стадом на темно-синие, бескрайние луга. Обратил-
ся тогда Ивэйн к Солнцеславу:
- Брат мой, надо бы нам подумать о ночлеге, ибо путь к нашему замку не-
близкий, а ночь уже спустила на землю свое звездное покрывало.
И молвил на это Солнцеслав:
- Слышал я, что есть на этой дороге трактир "Семь ветров". Варят там
дивный эль, которому нет равного во всем славном нашем королев-
стве, и если мы поторопимся, то сможем провес-ти остаток ночи в тепле,
а не под открытым небом.
По душе это пришлось старшему брату Солнцеслава. Стали торо-
пить путники коней, чтобы добраться поскорей до ночлега. Вскоре вда-
ли показался неказистый на вид, но довольно просторный дом, и по
вывеске над дверью поняли рыцари, что это и есть тот самый трактир.
Обрадовались они, предвкушая сытный ужин у горящего камина и теп-
лую постель.
Внутри никого не было, только горбатый трактирщик лениво про-
тирал горшки грязной тряпкой.
- Эй, хозяин! - окликнул его Ивэйн. - Ну-ка неси свой лучший эль, да при-
готовь-ка нам ужин!
А Солнцеслав добавил:
- Надеюсь, найдется у тебя и комната для двух уставших рыцарей, а так-
же стойло с овсом для их коней.
Мрачно посмотрел на доблестных братьев горбатый трактирщик и мол-
вил:
- Будет вам ужин, благородные сэры, будет и корм для ваших коней, но
не советовал бы я вам оставаться в этом проклятом месте ночевать.
Странные, недобрые дела здесь творятся, потому обходят люди "Семь
ветров" стороной. Я сам ухожу каждую ночь спать к своему брату, в со-
седнюю деревню.
Переглянулись братья, но ничего не сказали, только решили ос-
таться в трактире на ночь и все разузнать.
Не спалось в эту ночь Солнцеславу. И вот незадолго до полночи
услышал он тихий голос, что звал его издалека. Встал отважный рыцарь
и направился туда, откуда его звали. Вышел он из трактира и увидел
прямо перед собой фею Сильвию, что стояла посреди дороги, вся оку-
танная серебристым сиянием. Поклонился Солнцеслав своей покрови-
тельнице, а та, взяв его за руку, повела за собой и заговорила, и был го-
лос ее похож на пенье райских птиц, на журчанье прозрачного ручейка
в знойный день, на нежный звон серебряных колокольцев.
- Выслушай меня, доблестный сын Ричарда Смелого, - сказала фея. - В
дурном месте остановились вы ночевать. Много лет назад состоялось
на этом месте празднество в честь заключения брака между Эреком
Лучником, сыном короля Альсинора Луга Доблестного, и Хильдегардой,
дочерью князя Подречского Эсидора Многочадного. Никто не помнит, с
чего началась ссора, но только закончилась она кровавой резней, в ко-
торой уцелели лишь очень немногие. Умирая, князь Подречский прок-
лял это место, и теперь ты увидишь действие проклятья.
Окутала фея рыцаря своим сиянием, и стал он невидим ни смерт-
ному взору, ни бесплотному духу. Перенеслись они обратно в огромную
залу, в которой столы ломились от всевозможных яств. Тут послышался
нечеловеческий вой, и земля содрогнулась, и в тот же миг зала напол-
нилась людьми. Начался пир, но вот один схватился за меч, потом дру-
гой, и вот уже началась резня. Долго она продолжалась, затаив дыха-
ние, стоял Солнцеслав, не смея пошевелиться. И тут духи запели, страш-
на была эта песня, леденили душу их голоса, вселяя страх в самое храб-
рое сердце.
Едва вокруг все скроет тень,
И жизнь закончит светлый день,
На землю ляжет тишина.
Наступит полночь, и когда
Взойдет двурогая луна,
Тогда мы встанем ото сна.
Мы прилетим из тьмы могил,
Все те, кто верность не хранил.
Начнется вновь кровавый пир.
И запоет булатный меч,
И кровь по камням будет течь
Под леденящий лязг секир.
Всю ночь продлится танец наш,
Но лишь, зарницы верный страж,
Петух покличет в третий раз,
Продолжим свой смертельный сон
И всех с собою увлечем,
Кого увидим среди нас.
Но тот покой нам принесет,
Что незамеченным придет
И здесь пробудет до утра.
И лишь заря второго дня
Осветит горы и поля,
Падет проклятье навсегда.
Едва закончили духи петь песню, как послышался крик петуха, и
в одно мгновение опустела зала. Вновь обратилась фея Сильвия к Солнцеславу:
- Каждую ночь прилетают они, чтобы возобновить кровавый пир, увле-
кая с собой каждого, кто осмелится переночевать здесь. И нет им покоя.
Но если найдется рыцарь, что проведет в этом месте всю ночь и не
вступит в бой, оставаясь незамеченным, то обретут они вечный покой, и
освободятся все те, кого увлекли они за собой. Теперь запомни: в сле-
дующую ночь, как только минует полночь, ты придешь на это самое мес-
то. Но что бы ты ни слышал, что бы ни произошло, ты не должен гово-
рить и смотреть на духов. Пока ты их не видишь, не видят и они тебя.
Сказала так фея и исчезла, а Солнцеслав очнулся в комнате, где
засыпал вечером. Стал искать и звать брата своего Ивэйна, но не было
его нигде. Понял рыцарь, что забрали его брата духи, и теперь должен
он его спасти.
Лишь наступила полночь, вошел Солнцеслав в пиршественную
залу. Снова начался пир, и все повторилось, как в прошлую ночь. Ни ра-
зу не взглянул отважный рыцарь на духов, ни слова не проронил. Вдруг
слышит: Ивэйн зовет его и сетует на то, что бросил брат его одного в бит-
ве. Долго держался Солнцеслав, но не выдержало его сердце, поднял
он глаза на брата. Тут бы и пропал славный рыцарь, но в этот самый мо-
мент окрасилось небо на Востоке розовым, и огласил просторы звонкий
клич петуха. Взвыли духи и вмиг исчезли. Рассеялось проклятье, и тут
же наполнился трактир людьми, среди которых нашел Солнцеслав сво-
его брата. Обнялись они и, оседлав коней, вернулись в свой замок Свет
д'Орбит.
КОНЕЦ
