При короле Роланде процветает наше славное королевство Аль-
синор.
Однажды отправилась младшая дочь герцога Ричарда Смелого
леди Дорива одна погостить к своему дяде Лабрайду Болотному в его
замок Туман-над-Трясиной. Путь ее лежал через непроходимый лес, но
недаром она была дочерью Ричарда Смелого, и страшные легенды о
лесных чудищах не испугали ее.
Когда юная дева подъезжала к лесу, погода испортилась, налетел
сильный ветер, полил дождь. Конь леди Доривы беспокойно заржал, но
это не остановило бесстрашную деву, и она направила его в лес.
Стало темнеть, погода ухудшилась. Внезапно сзади леди Доривы
хрустнула ветка, и раздался жуткий вой. Не выдержал этого конь, пом-
чался, не разбирая дороги, и встал на дыбы. Не смогла дева удержаться
в седле, хоть и была отличной наездницей, а конь умчался прочь.
Осталась леди Дорива одна среди непроходимого леса. Хотела
она выбраться на дорогу, но мокрые ветви деревьев сомкнулись перед
ней, и не смогла она выбраться из чащи.
Долго плутала дева по лесу и уже отчаялась выбраться, как вдруг
увидела впереди огонек. Побрела она на свет и вышла на лесную опуш-
ку к небольшой хижине. Леди Дорива осторожно постучала. Раздался
лай собаки, и дверь отворилась. На пороге стоял высокий мужчина.
Был он молод и хорош собой: загорелая кожа, синие глаза, черные во-
лосы, перехваченные кожаным ремешком. Одет он был довольно
просто, а на плечах его лежала шкура невиданного зверя. Смутилась ле-
ди Дорива.
- Человек - редкий гость здесь. Проходи, - сказал юноша, и голос его за-
чаровал деву.
- Кто же ты сам? - тихо спросила она.
- Я Уильям, охотник, живу в этих лесах. А ты, я вижу, благородная леди.
Рассказала ему леди Дорива свою историю. Выслушал ее Уильям и сказал:
- Уже поздно, оставайся, а утром я провожу тебя в Туман-над-Трясиной.
Выполнил доблестный охотник свое обещание, и благополучно
добралась юная дева Дорива в Туман-над-Трясиной.
Долго гостила она у дяди, ведь неподалеку жил молодой охотник.
Вместе гуляли они по лесам, и никакие лесные чудища не смели при-
близиться к ним. Сильно полюбилась Уильяму прекрасная леди, и она
уже не мыслила жизни своей без славного охотника.
Но вот настала пора ей возвратиться к родителям. А дома ее жда-
ло вот что. Неподалеку от замка Триль-над-Рекой находилось поместье
графа Гилларда Девонского. Полюбилась графу красавица Дорива, и
решил он посвататься к ней. А был он очень богат и весьма недурен со-
бой, так что отец Доривы, славный герцог Ричард, решил, что будут они
счастливы, и в отсутствии дочери дал согласие на ее брак. Свадьбу наз-
начили через три недели.
В ужас пришла Дорива от решения отца. Долго она плакала и умо-
ляла, но тот оставался непреклонен. Поняла Дорива, что не избежать
ей свадьбы с ненавистным Гиллардом. Вся в слезах брела она вдоль
ручья, как вдруг услышала чей-то нежный голос:
- О чем ты плачешь, бедное дитя?
Обернулась Дорива и увидела Мирабеллу, жену Ивэйна, старшего свое-
го брата. Все рассказала Дорива старухе. Та долго молчала, потом про-
изнесла:
- Твой отец дал обещание графу, а граф ни за что не отпустит тебя.
- Что же мне делать? - спросила леди Дорива.
- У тебя лишь один выход. Бежать вместе с возлюбленным. Бегите в
Айор - горную страну. Там живет моя сестра Анабелла. Спрячьтесь там, а
когда гнев твоего отца пройдет, сможете вернуться.
Поблагодарила Дорива свою невестку, а та дала ей шелковый платок.
- Брось этот платок перед собой, и он укажет тебе путь в горную страну, -
сказала она.
Рассказала Дорива Уильяму обо всем, и он согласился бежать.
Оседлали они самых лучших коней и пустились в путь. Бросила леди
Дорива платок, и он обернулся в чудесную золотистую бабочку.
День и ночь скакали беглецы. Днем бабочка становилась темной,
что даже при ярком свете была видна, а по ночам светилась мягким зо-
лотистым светом.
Но узнал Гиллард о бегстве своей невесты и немедленно пустил-
ся в погоню, но беглецы успели уже далеко ускакать.
Вскоре подъехали они к подножию горной страны. До небес под-
нимались острые горные пики, вокруг были страшные черные ущелья,
а среди гор виднелась тоненькая тропинка, где не могли пройти лоша-
ди. Спешились путники и побрели по тропинке вверх.
Долго они шли, когда вдруг на краю глубокого ущелья услышали
они, что кто-то их догоняет. Это был Гиллард. Обнажил граф свой меч и
бросился на леди Дориву, но Уильям заслонил собой возлюбленную.
Не на жизнь, а на смерть сошлись они. Хоть Уильям и был простым охот-
ником, но по храбрости и умению владеть мечом нисколько не уступал
графу. Но силы их были не равны. Долго бились они, уже оба были
страшно изранены, но никто не сдавался. Но вот Гилларду удалось вы-
бить меч из рук Уильяма. Понял тогда славный охотник, что не одолеть
ему графа, но решил, пусть ценой своей жизни, но спасти прекрасную
леди Дориву. Увернулся он от удара Гилларда, и когда тот хотел стол-
кнуть его в ущелье, схватил графа за руку и увлек за собой. Сорвались оба воина в пропасть, и черная бездна поглотила их.
Как завороженная стояла леди Дорива, не смея пошевелиться. Не
верила она, что погиб ее возлюбленный. Хотела она шагнуть в ту же про-
пасть, но тут показалось ей, что слышит она голос Мирабеллы:
- Остановись, дитя! Он погиб, чтобы ты была свободна. Продолжай же
путь!
Послушалась юная леди и поплелась дальше по тропинке. Когда уже
совсем стемнело, подошла она к маленькому домику. На пороге сидела
женщина необычайной красоты. Это и была Анабелла, сестра Мирабел-
лы.
- Проходи, я давно тебя жду, - произнесла она тихим мелодичным голо-
сом.
Так нашла леди Дорива приют в доме доброй волшебницы Ана-
беллы, а через некоторое вре-мя родилась у нее дочка, и нарекла она
ее Вилмой.
Так заканчивается сказание о любви благородной леди Доривы и
простого охотника.
КОНЕЦ
